地元の村に伝わる古い伝説があった。
村の奥深くには、人々が決して近づかない禁断の地がある。
そこには、かつて村の長であった奈良という男が、秘密の儀式を行っていたと言われている。
その儀式は、永遠の繁栄を求めるもので、犠牲となる者は必ず必要だった。
しかし、奈良は何度も犠牲を強い続け、とうとう村人たちの反感を買い、彼自身が悲劇的な最後を迎えたのだった。
それから数十年が経ち、村は平穏を取り戻していた。
しかし、禁断の地には依然として不穏な噂が流れていた。
村の若者たちは、好奇心に駆られ、その場所を訪れることが多くなった。
その中に、俊介という名の青年もいた。
彼は、友人たちと共に禁断の地の真相を探る決意を抱いていた。
ある夜、俊介と彼の友人たちは、月明かりに照らされた禁断の地に足を踏み入れた。
そこは神秘的で、不気味な雰囲気に包まれていた。
気味悪い風が吹き抜け、彼らの髪を揺らし、寒気を感じさせたが、興奮した俊介は前に進み続けた。
彼らが禁断の地の中心部に達する頃、空気に異様な匂いが充満してきた。
それは甘く、少し腐ったような、不快な香りだった。
俊介たちの心の奥に恐怖が芽生え始めた。
あまりにも強烈な匂いに、彼らは思わず顔をしかめる。
「なんだこれ…」友人の一人が言った。
俊介も感じ取っていた。
この匂いは、何かがここで行われた証のように思えた。
その瞬間、轟音が響き渡り、地面が揺れた。
おどろきのあまり、俊介たちは周囲を見回すと、薄暗い空間の中に一つの影が現れた。
影は、かつての村長奈良の姿のように見えた。
彼は冷たい視線を送り、周囲に立ちすくむ俊介たちを見据えていた。
「なぜ、ここに来た？」彼の声は、不気味に響き渡った。
俊介たちは一斉に後退し、恐怖に目を大きく見開いた。
何かが迫ってくる感覚を覚え、俊介はすぐに友人たちとともに逃げ出そうとした。
その時、奈良の声が再び響いた。
「お前たちが嗅いだ匂いは、私の後に続く者が得るべきものだ。この地の儀式によって、私の名を継ぐ者を求めている。さあ、選べ。生き延びたいのなら、誰かを犠牲にしなければならない。」
俊介はその言葉に身震いした。
まさか、犠牲のために一人が選ばれるのか？ 友人との絆を思い出し、彼は強い気持ちで叫んだ。
「俺たちは、誰も犠牲にしない！」
奈良の影は冷笑し、「それなら、お前たちの運命は決まった。私の力の前に屈するが良い。」と告げた。
その瞬間、俊介は目の前が真っ暗になり、意識が遠のいた。
気付くと、俊介は村の広場に立っていた。
友人たちの姿はどこにもなく、代わりに、匂いは相変わらず彼の周囲に漂っていた。
それを嗅ぐたびに、彼の心に恐怖が迫ってくる。
この禁断の地で何が起こったのか、その真相はわからない。
しかし奈良の言葉が心にこだましていた。
「私の名を継ぐ者を求めている。」
俊介は村を離れ、再び禁断の地を訪れることはなかった。
しかし、その晩の出来事は、彼の心の中で決して消えることのない恐怖となった。
あの日、彼らが嗅いだ匂いは、奈良の影と共に、彼の人生に刻まれることになるのだった。
人々が忌み嫌う禁断の地。
しかし、俊介はもう戻れないのだ。
彼の後には、消えた友人たちと共に、奈良の影がいつまでも付き従うことになる。
