静かな村の外れに、誰も近寄りたがらない古びた井戸が存在した。
その井戸は、かつて村人たちが水を汲むために使っていたが、ある日を境に異様な噂が広まり、村人たちはその存在を忘れようとした。
井戸の底から、何かが上がってくるという恐怖の囁きが耳に入るようになっていたからだ。
その村に住むリという若い女性がいた。
彼女は好奇心旺盛で、村の幽霊話や怪談を聞くのが好きだったが、どこか冷静さを保つ性格でもあった。
ある晩、友人たちの集まりで、ひょんなことから井戸の話が出た。
友人たちは口々にその井戸の恐ろしさを語り合ったが、リは否応なく興味を持ってしまった。
「そんな井戸、本当に何かがいるのだろうか？」彼女の心の中で疑念が芽生えていった。
リは決意し、一人でその井戸を見に行くことにした。
月明かりの下、薄暗い森を抜けて井戸の前に立つと、静かな闇の中に異様なオーラを感じた。
井戸の縁は苔や土で覆われており、長らく使われていないことが明らかだった。
しかし、何かが彼女を引き寄せるかのように、リはその場に立ち尽くした。
「本当に何かがいるのなら、見てやる。」彼女は自分に言い聞かせ、井戸の中を覗き込んだ。
そこにはさらなる闇が広がっており、底が見えなかった。
リは恐れを感じたものの、同時に不思議な興奮を覚えた。
「誰かがいるのなら、私の声が届くかもしれない。」
彼女は声を張り上げて呼びかけた。
「どうですか？井戸の中に誰かいますか？」返事はなかったが、風が突然強く吹き、井戸から奇妙な音が聞こえてきた。
かすかな「助けて…」という声が響いた。
それは確かに、誰かの声だった。
この声に驚きながらも、リはその声を信じることに決めた。
リは助けるために、周囲の木の枝を拾ってきて井戸に投げ込むことにした。
それが彼女にとっての「発」だった。
最初は何も変わらなかった。
しかし、次第に井戸の奥から何かが徐々に上がってくるのを感じ取った。
そして、井戸の中から白い手が顔を出した。
「私はリカ、ここから出して…」その声は確かに井戸の中から発せられていた。
その手は、助けを求めるリカのものだった。
リは驚きと恐怖で動けなくなりそうになったが、覚悟を決めて手を差し伸べた。
リはリカの手をつかみ、引き上げると、彼女は必死に「離さないで！お願い…」と叫んだ。
リはその声を聞きながら、全力で引く。
だが、引き上げている最中、突然、井戸の底から何か異様な圧力が押し寄せてきたように感じた。
ぐっと引き寄せられる感覚に、リは恐怖を覚えた。
何かが、井戸の中に別の存在がいることを示唆しているかのようだった。
「やめて！」リカの声が聞こえ、リは力を込めて引っ張り続ける。
「私を助けて！」だが、井戸からは不気味な笑い声が響き渡り、その声は圧迫感を増していく。
リは今、何をするべきか分からなかった。
結局、リはその手を放し、井戸の淵から一歩退いた。
より強い恐怖が彼女を包み込み、井戸の縁に立つことさえ危険な気がした。
リカの声は徐々に消え、リは友人たちの語った噂をふと思い出した。
井戸に引き込まれるものがいるという話。
それが真実であることを、彼女は知ってしまった。
その後、リは村に戻り、決してあの井戸に近づくことはなかった。
しかし、井戸の中から聞こえたリカの声が耳に残り、彼女はその夏の夜、今でも時折、夢の中で井戸を訪れることがある。
井戸の底に何があるのか、心の奥に潜む不安と共に、彼女はその問いを抱え続けるのだった。
